たい声が聞こえま

「いいえ、わらいごとではありません！　ほんとうに、そんなことになりかねなかったのですよ。でも、学校はすくわれました。わたくしは、今日のFoodwise紅酒午後をお休みにすることを宣言します。ミルドレッド・ハブルをたたえるために。ミルドレッド、ちょっとこちらに来てくれませんか？」
　ミルドレッドは、まっかになって、足を運びました。つまずきながら、いすの間をよろめいて通り、やっとのことで、演だんにあがりました。
「そんなにはずかしがらないで」カックル先生は、ほおえみました。そして、生徒たちにむき直ると「さあみなさん！　ミルドレッドの勇気にばんざい三唱しましょう」
　ばんざいがとなえられている間、ミルドレッドは赤くなって、せなかで指を組みあわせていました。
　式が終わった時、「勇者」は、本当にほっとしました。講堂から出ていくとみんながかたをたたいたり、おめでとうをいってくれたりしました——エセル以外はです。エセルは、例のいんけんな目つきで、ミルドレッドをにらみつけました。
「ミル、だいすきよ！」だれかが、大声でいいました。
「おまじないのテストがなくなって、うれしいわ。ミル、ありがとう」ほかのだれかがいいました。
「すてきなお休み、ありがとう！」
「ほんとにありがとう、ミル！」こんなぐあいです。
　モードが、ミルドレッドのだきつきました。
「あんた、はずかしがってたわね」と、モード。「あんまり赤くなるから、講堂のうしろの方からも見えたわよ！」
「もうやめて」ミルドレッドが、はずかしそうにいいました。「子ネコをつれてきて、遊びにいきましょうよ」
「ちょっとお待ちなさい」ふたりがよく知っている、冷した。うしろをふり返ると、クラス担任が立っていました。ハードブルーム先生に、話しかけられると、だれでもそうなるのですが、ふたりとも、とびあがってしせいを正し、なにか失敗をしでかしたんじゃないだろうかと、心配になりました。
　でも、この時はうれしいことに、先生は、いつもの口もとをゆがめた、ひにくっぽいわらい方ではなく、心から、やさしくほおえんでいました。
「ミルドレッド、あなたにお礼がいいたかったんです。本当によくやってくれました、ありがとう。さあ、遊んでいらっしゃい。うんと楽しく過ごすんですよ」
　先生は、もう一度ほえんで、かき消すように、いなくなりました。
「時どき、わたしね」と、ミルドレッド。「ハードブルーム先生って、わたしたちが思っているような人じゃ